عاشت الديناصورات في العصر الطباشيري على كوكب الأرض قبل 65 مليون سنة، حيث أمضت مدة زمنية لا تقل عن 230 مليون سنة. ومن الأدلة على وجودها العظام الأحفورية التي اكتشفت في الطبقات الصخرية وعلى الرغم من غموض سبب انقراض الديناصورات الحقيقي، هنالك عددًا من العوامل التي من الممكن أن تكون قد أدت دورًا في ذلك:
- التغير المناخي: تغير المناخ قد أثر على بيئة الديناصورات وقد يكون له دور في انقراضها.
- الإصابة بالأمراض: قد تكون الأمراض الوبائية أحد العوامل التي أثرت على الديناصورات.
- تغير المجتمعات النباتية: تغير في النباتات المتوفرة كغذاء قد أثر على الديناصورات.
- الأحداث الجيولوجية: تغيرات في البيئة الجيولوجية قد أثرت على الديناصورات.
- اختلالات السلسلة الغذائية: تغيرات في سلسلة الغذاء قد أثرت على توازن النظام البيئي
وفيما يلي نظريات أخرى قد تفسر سبب انقراض الديناصورات:
- اصطدام نيزك كبير بكوكب الأرض: نظرية الفاريز تشير إلى أن انقراض الديناصورات قد يكون نتيجة اصطدام نيزك كبير بالأرض قبل 66 مليون سنة، مما أدى إلى تغير المناخ الجوي
- الغازات البركانية السامة والغبار على سطح الأرض: نظرية أخرى تربط انقراض الديناصورات بالنشاط البركاني المتكرر والغبار الناتج عنه
بالرغم من الجدل حول الأسباب الدقيقة، فإن انقراض الديناصورات يظل أحد أكبر ألغاز تاريخ الكائنات الحية على الأرض.
